De Europese Commissie bestaat uit 27 Commissarissen, één per lidstaat. Von der Leyen heeft zes uitvoerende vicevoorzitters benoemd, vier vrouwen en twee mannen. Zij zullen het werk van de overige 20 commissarissen overzien. De Roemeense sociaaldemocratische Europarlementariër Roxana Mînzatu is één van de zes. Zij gaat de portefeuilles ‘Mensen, Vaardigheden en Paraatheid’ voor haar rekening nemen. Buschkens: ‘Ze is daarmee verantwoordelijk voor vaardigheden, onderwijs en cultuur, kwaliteitsbanen en sociale rechten. Mînzatu zal met name leidinggeven aan een Unie van Vaardigheden en de Europese Pijler van Sociale Rechten. Het Directoraat-generaal voor Werkgelegenheid en Sociale zaken komt onder haar bewind.’

Europees beleid op werkgelegenheid

‘Als hét kenniscentrum voor arbeidsmarktvraagstukken is het belangrijk om op de hoogte te blijven van de ontwikkelingen in de Europese Unie,’ zegt Buschkens. ‘De EU is een katalysator voor sociale verandering en probeert eerlijke en goed functionerende arbeidsmarkten en socialebeschermingsstelsels te ondersteunen. Het Europese beleid op het gebied van werkgelegenheid, sociale zaken en gelijke kansen is erop gericht de levens- en arbeidsomstandigheden te verbeteren door meer en betere banen, vaardigheden, gelijkheid en sociale bescherming en integratie te bevorderen.’ Het beleidsproces werkt als volgt. Elke kandidaat Eurocommissaris heeft een mission letter met taakbeschrijving van Von der Leyen ontvangen. Deze brief schetst voor hem of haar de belangrijkste prioriteiten voor de agenda van de Europese Commissie van 2024 tot 2029.

Prioriteiten werkgelegenheid en sociale zaken EU 2024-2029

De kern van het mandaat van de nieuwe Europese Commissie is de noodzaak om de kennis en kunde van de bevolking van Europa te versterken. ‘Dit betekent een gerichte investering in onderwijs, beroepsopleiding en de ontwikkeling van vaardigheden om ervoor te zorgen dat Europa concurrerend blijft in de wereld. De toekomstige beroepsbevolking van de EU zal een geavanceerde opleiding en expertise nodig hebben om zich te kunnen handhaven op een steeds complexere en veranderende arbeidsmarkt.’ In de missiebrief aan Roxana Mînzatu staan de volgende punten centraal:

• Routekaart naar kwaliteitsbanen: Deze routekaart gaat in op de vraag hoe hoogwaardige banen kunnen worden gecreëerd tijdens de overgang naar duurzame en digitale economieën, waarbij ervoor wordt gezorgd dat werknemers worden ondersteund in hun loopbaan.
• Actieplan voor de Europese Pijler van Sociale Rechten: Dit plan, dat in 2025 wordt verwacht, wil de sociale bescherming versterken en zorgen voor eerlijke kansen voor alle burgers, in overeenstemming met de beginselen van de Europese pijler van sociale rechten.
• Pact voor de Europese sociale dialoog: Een nieuw pact, dat begin 2025 wordt verwacht, versterkt de dialoog tussen werkgevers, werknemers en regeringen en gaat zorgen voor eerlijke arbeidspraktijken in de hele Europese Unie.
• Algoritmisch beheer: Als reactie op de opkomst van AI en algoritmegestuurde platforms gaat de Europese Commissie een initiatief introduceren om werknemers te beschermen tegen mogelijke uitbuiting door algoritmische beheersystemen.
• Recht om de verbinding te verbreken: Naarmate de digitale economie groeit, overweegt de Europese Commissie een initiatief over het recht op verbreking van de verbinding om de persoonlijke tijd van werknemers te beschermen en ervoor te zorgen dat zij niet overbelast raken door digitale werkeisen.
• Unie van de strategie voor vaardigheden: Dit initiatief biedt een alomvattend kader voor de ontwikkeling van arbeidskrachten in de hele EU, waarbij de nadruk ligt op het uitrusten van mensen met de nodige vaardigheden voor opkomende industrieën en sectoren.
• STEM en basisvaardigheden: De Commissie ontwikkelt een actieplan voor basisvaardigheden, met speciale aandacht voor bèta- en technisch onderwijs om de toekomstige beroepsbevolking van Europa voor te bereiden op innovatiegedreven economieën.
• Beroepsonderwijs en -opleiding: Er wordt sterk de nadruk gelegd op beroepsonderwijs. Leercontracten zullen ook worden gepromoot als een praktische manier voor jongeren om waardevolle vaardigheden te verwerven in verschillende sectoren.

‘Mînzatu is nog niet helemaal zeker van haar functie binnen de Europese Commissie,’ vertelt Buschkens. ‘Ze moet eerst een individuele hoorzitting in de commissie Werkgelegenheid van het Europees Parlement doorstaan. Daar zullen de Europarlementariërs haar geschiktheid voor de baan testen. De hoorzittingen voor alle aangewezen Commissarissen, dus ook voor Wopke Hoekstra, vinden plaats tussen 4 en 12 november.