Vervolgonderzoek
Van der Wal en Kerkhoff bevelen op basis van hun onderzoek onder meer aan om ambtenaren meer bij elkaar te brengen, hen van en over elkaar te laten leren en te werken aan meer wederzijdse waardering. Daarnaast zijn de huidige mechanismen voor tegenspraak voor verbetering vatbaar. Op het gebied van trainingen en opleidingen is flexibiliteit cruciaal, zodat iedere ambtenaar is toegerust voor de eigen functie en domein. ‘In een vervolgonderzoek gaan we nog meer variabelen betrekken, zoals leeftijd en functieschaal. Ook stellen we een kwalitatief vervolgonderzoek voor, waarin via focusgroepen, interviews en observaties meer kennis ontstaat over percepties en causaliteit.’
Aanbieden van de resultaten
De resultaten van het onderzoek werden aangeboden aan Eva Heijblom, directeur-generaal Digitalisering en Overheidsorganisatie bij het ministerie van BZK. Ook zij ervaart dat ambtelijk vakmanschap een actueel onderwerp is. ‘Als de overheid op de toekomst voorbereid wil zijn, moet zij zich niet alleen richten op het gedrag van de individuele ambtenaar, maar ook het systeem daaromheen veranderen. Daarbij is maatwerk nodig per domein: ambtelijk vakmanschap van een weginspecteur vraagt iets anders dan ambtelijk vakmanschap van een juridisch medewerker. Daar moeten we in ons opleidingsbeleid rekening mee houden.’
Tegenspraak krijgen én daarnaar handelen
Een onderwerp dat voor alle ambtenaren gelijk is, is de verbinding met de burger. Het is cruciaal dat iedereen in contact staat met de buitenwereld en zich bewust is van de invloed die het beleid op groepen in de samenleving heeft. Is die invloed negatief, dan moeten ambtenaren de ruimte en veiligheid voelen om tegenspraak te geven. Hoewel dit in veel gevallen al zo is, blijkt nog geen 13% van de ambtenaren te ervaren dat hun tegenspraak de top daadwerkelijk bereikt. ‘Dat is een belangrijk inzicht voor de top van ministeries en uitvoeringsorganisaties: meer luisteren én er ook naar handelen. We willen verder dat ambtelijk vakmanschap onderdeel wordt van het personeelsinstrumentarium. Daarnaast blijft wetenschappelijk onderzoek naar dit onderwerp belangrijk.’
Paneldiscussie
Hierna gingen meerdere aanwezigen met elkaar in gesprek over de bevindingen uit het onderzoek. Dat deden ze aan de hand van drie concrete vragen:
Waar komen verschillende opvattingen over ambtelijk vakmanschap vandaan?
‘Deels komen die door een gebrek aan tijd en ruimte om je erin te verdiepen’, stelt Eline van der Veer, projectmanager Grenzeloos Samenwerken bij het ministerie van BZK. ‘Veel ambtenaren hebben al zo veel lopende zaken om af te handelen, dat ze simpelweg niet in de gelegenheid zijn om zich óók nog met dit onderwerp bezig te houden. We vragen best veel van mensen. Daarnaast is het een kwestie van organisatiecultuur. Nodigt je leidinggevende jou voldoende uit om te praten over ambtelijk vakmanschap? Ik merk dat dit nog lang niet overal een onderwerp van gesprek is. Het is ook niet iets waar je makkelijk uit jezelf over begint.’
Loyale tegenspraak als kerncompetentie?
‘Ambtelijk vakmanschap is een onderdeel van betekenisvol werk’, begint Ruud van der Aa, hoofd kennisontwikkeling binnen Stichting CAOP. ‘Daarbij zien we werk als betekenisvol als het ertoe doet voor de maatschappij, als je het samen met anderen doet en als je in je werk trouw kunt blijven aan je eigen overtuigingen en die daarin tot uiting kunt brengen. Dat laatste is aan de orde bij loyale tegenspraak: het gaat daarbij om een spanningsveld tussen iemands professionele kant en iemands persoonlijke kant. Of, om het anders te zeggen, tussen solidariteit en loyaliteit. Het is belangrijk om een goede dialoogstructuur te vinden, waarbij je zo zakelijk mogelijk blijft praten en samen vaststelt waarover je het eens bent en waarover je van mening verschilt. Elke ambtenaar zou toegerust moeten zijn om dat goed te kunnen.’
Hoe kunnen we ambtelijk vakmanschap in de toekomst (beter) borgen?
Daarvoor kunnen we een voorbeeld nemen aan de medezeggenschap, vindt Johannes Kooistra, adviseur en trainer van ondernemingsraden bij Stichting CAOP. ‘Daar wordt ambtelijk vakmanschap al ten volle beoefend. Zij zijn dagelijks bezig met tegenspraak (of samenspraak), het ontwikkelen van meer zelfbewustzijn en het maken van afwegingen. Al deze onderwerpen, die je als ambtenaar wilt ontwikkelen, worden binnen de medezeggenschap al volop in de praktijk gebracht. Daar zien we dat ambtenaren van alle niveaus met elkaar in gesprek gaan over organisatiebrede thema’s. Verder weet de medezeggenschap hoe je veranderingen bewerkstelligt en wat dat met mensen doet. Zij hebben daarnaast ook een belangrijke stimulerende taak om het bestaande beleid eerst optimaal te benutten voordat er weer nieuw beleid wordt ontwikkeld. Daarbij trekken ze samen op met de bestuurders.’
Uitreiking Ien Dales Integriteitsaward 2024
Dan is het woord aan Edith Snoeij, juryvoorzitter van de Ien Dales Integriteitsaward 2024. Deze award wordt doorgaans tweejaarlijks uitgereikt aan iemand die zich op buitengewone wijze inzet voor het bevorderen van integriteit binnen de publieke sector. De prijs is vernoemd naar oud-minister van Binnenlandse Zaken Ien Dales, een voorvechtster van goed openbaar bestuur en integriteit. Dit keer gaat de prijs naar Jeaninne Wong-Loi-Sing vanwege haar inzet om integer gedrag te bevorderen binnen de Rijksdienst Caribisch Nederland. De jury is onder de indruk van haar bevlogenheid, vakmanschap en het voorbeeld dat zij stelt voor anderen. ‘Haar inzet heeft niet alleen binnen de Rijksdienst, maar ook in de bredere samenleving van Caribisch Nederland een cultuur van integriteit bevorderd. Dat maakt dat zij het afgelopen decennium is uitgegroeid tot een rolmodel binnen Caribisch Nederland.’
‘Een beetje integer kan niet’
In het bijzijn van enkele collega’s ontving Jeannine Wong-Loi-Sing de award, die bestaat uit het juryrapport, het bronzen beeld ‘Noortje’, gemaakt door Anton Hoornweg, en een geldbedrag dat is bedoeld om integriteit te bevorderen. In haar dankwoord ging ze kort in op haar inspanningen. Daarbij haalde ze ook de naamgever van de award, Ien Dales, aan: ‘een beetje integer kan niet’. Daarom is het zo belangrijk om aandacht aan dit onderwerp te blijven besteden. Zeger van der Wal bevestigde dat in zijn slotwoord: het gesprek is nooit af. ‘Daarom moeten we met elkaar blijven zoeken naar het juiste evenwicht en nauwkeurig onderzoek blijven doen naar integriteit.’
Kijk het webinar terug