In oktober 2022 waren er in Nederland 365.000 werklozen. Bijna een derde van hen (110.000) zijn 45 jaar of ouder, zo blijkt uit cijfers van het CBS. Bedrijven lijken het nog steeds niet aan te durven om oudere werknemers aan te nemen. Volgens Wilco Brinkman komt dat omdat veel organisaties oudere werknemers vooral lijken te zien als een potentiële kostenpost: ‘Er is angst voor ouderen vanwege hogere risico’s op uitval. En omdat ze gemiddeld meer verdienen dan jongere collega’s, betekent de loondoorbetaling bij ziekte een flinke financiële last.’
Steeds meer ouderen op de arbeidsmarkt
Deze houding is volgens Wilco Brinkman kortzichtig. Zeker gezien het feit dat het aantal oudere werknemers toeneemt. Inmiddels is volgens het Sociaal en Cultureel Planbureau 20% van de werknemers ouder dan 55 jaar. De verwachting is dat dit alleen nog maar gaat toenemen. Aan de ene kant komt dit door een teruglopende instroom van jongeren op de arbeidsmarkt, en aan de andere kant door de oplopende gemiddelde pensioenleeftijd. Zo was de gemiddelde leeftijd waarop werknemers in 2022 met pensioen gingen 65 jaar en 3 maanden. Dat is vier jaar ouder dan in 2016 het geval was. En gezien de vooralsnog blijvend stijgende AOW-leeftijd is de verwachting dat de gemiddelde pensioenleeftijd op blijft lopen.
Dit wordt nog vaak gezien als een probleem. Zonde, want oudere werknemers kunnen juist van grote waarde zijn voor een organisatie. Zo weten we uit onderzoek van Universiteit Twente dat medewerkers naarmate ze ouder worden, beter in staat zijn om over moeilijke problemen en mogelijke oplossingen na te denken. Daarnaast hebben ervaren medewerkers veel nieuwe ideeën en zijn ze ook in staat om deze te realiseren. Het is alleen wel aan de werkgever om een omgeving te creëren waarin deze kwaliteiten tot hun recht komen.
Investeren in ervaring
Volgens Wilco Brinkman gebeurt dat nog te weinig: ‘Het personeelsbeleid is er nu vooral op gericht om op een goede manier afscheid te nemen van oudere werknemers of hen te ontzien in de laatste fase van hun werkzame leven. Een organisatie doet er goed aan om de focus te verleggen naar het benutten en stimuleren van de talenten van ervaren medewerkers. Hiervoor zal een organisatie moeten investeren in het behouden en werven van ervaring.’
Het personeels- en organisatiebeleid moet zich volgens Wilco Brinkman richten op het creëren van een organisatieklimaat, waarin de innovatiekracht van oudere werknemers optimaal tot zijn recht komt en versterkt wordt. In de praktijk betekent dit:
