Het RIVM-onderzoek naar de blootstelling aan de schadelijke stof chroom-6 in NS-werkplaatsen ging over de periode 1970 tot en met 2020. In de onderzochte periode konden, zo concludeert het RIVM, tijdens onderhoud en reparatie van NS-treinen (ex-)medewerkers in contact zijn gekomen met chroom-6. De blootstelling kan op verschillende manieren zijn ontstaan, zoals bij het schuren, lassen, verven, afbijten en straalgritten. Dit kan geleid hebben tot ziekte en aandoeningen bij medewerkers. De NS biedt hen – naast excuses – ook een (financiële) compensatie aan. Het RIVM heeft een lijst van ziekten opgesteld die te relateren is aan chroom-6-blootstelling. Op de lijst staan onder andere longkanker, COPD en huidaandoeningen, zoals allergisch contacteczeem. De hoogte van de tegemoetkoming is afhankelijk van het ziektebeeld en de duur van de blootstelling. Ook eventuele nabestaanden, schoonmakers en ingehuurde uitzendkrachten kunnen een aanvraag doen voor een uitkering.
Onafhankelijk informatiepunt en onafhankelijke commissie
De NS heeft het CAOP in 2015 gevraagd om een onafhankelijk informatiepunt in te richten over het onderzoek naar mogelijke blootstelling aan chroom-6 bij het onderhoud en de reparatie van NS-treinen. Het CAOP had hiermee al ervaring: eerder zijn soortgelijke commissies en informatiepunten ondersteund in opdracht van Defensie en de gemeente Tilburg. Het informatiepunt voor de NS was telefonisch en via de e-mail bereikbaar voor vragen over de stand van zaken bij het onderzoek. Slachtoffers konden via het informatiepunt een medisch onderzoek aanvragen en laten registreren dat ze hebben gewerkt met chroom-6, zodat de blootstelling niet verjaart.
Daarnaast was de onafhankelijke begeleidingscommissie Chroom-6 NS bij het CAOP gehuisvest. Deze commissie keek vanuit haar onafhankelijke rol kritisch mee naar het RIVM-onderzoek. Bijvoorbeeld naar de onderzoeksvragen, de voortgang van het onderzoek en de prioriteit van deelonderzoeken. Nadat het onderzoek in 2022 was afgerond, heeft deze commissie op basis van de onderzoeksresultaten van het RIVM een aantal aanbevelingen aan NS gedaan.
